Les placards de prêt offrent du matériel médical gratuit

Lorsque John Chapman, 79 ans, de Philadelphie, a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson il y a cinq ans, son médecin lui a dit, ainsi qu'à sa femme Nancy, que John pourrait éventuellement avoir besoin d'un équipement d'assistance pour se déplacer dans la maison.

Aujourd'hui, John utilise un ascenseur Hoyer pour entrer et sortir du lit, un porte-chaussettes et un appareil pour s'asseoir-debout, le tout gratuitement depuis le placard de prêt de son hôpital. « L'hôpital aurait même livré l'équipement, mais nous étions si reconnaissants que je chargeais la voiture à chaque fois et j'avais l'occasion de vous remercier », raconte Nancy.

Après la mort du père de Neil Kritz, sa mère, atteinte de la maladie d'Alzheimer, est allée vivre avec lui dans la région de Washington, DC. Quelques jours après son arrivée, elle est tombée et a eu besoin temporairement d'un fauteuil roulant pour reposer sa jambe contusionnée. Kritz, 64 ans, savait exactement vers qui se tourner : Bikur Cholim du Grand Washington, une organisation au service de la communauté juive de la région qui dispose d'un hangar de prêt. Il a réservé une chaise en ligne, a signé une renonciation requise et a récupéré la chaise. «Mes années de bénévolat pour l'organisation signifiaient que je savais comment faire la demande, où aller et comment la transporter», explique Kritz.

Des placards de prêt sont disponibles dans de nombreux hôpitaux, églises, casernes de pompiers et centres pour personnes âgées. Ils offrent gratuitement ou à très faible coût des équipements donnés tels que des fauteuils roulants, des cannes, des béquilles et des chaises de transfert douche/baignoire.

Certains placards, comme celui de Bikur Cholim, ne prêtent qu'à certaines populations. Le Healthy Aging Lending Closet, par exemple, s'adresse aux personnes titulaires d'un certificat de sang indien qui vivent dans la région de la nation Choctaw, en Oklahoma. Betty Wharton, la directrice du programme, mentionne un membre Choctaw qui se remet d'un accident vasculaire cérébral et qui a récemment emprunté un lit d'hôpital. « Son médecin nous a contacté », raconte-t-elle. « Le patient n’avait aucune ressource et n’aurait pas eu accès à un lit d’hôpital sans le programme de prêt. »

Toutefois, la plupart des programmes sont ouverts à tous. Bien qu’il n’existe aucun annuaire national, une recherche sur Internet de « prêts d’équipement médical » fera apparaître les programmes à proximité. Ou contactez l'agence gouvernementale locale sur le vieillissement ou appelez le 211 ou le 311. Et de nombreux prestataires de soins de santé connaissent de tels programmes ; Laurie Hasbrook, responsable du centre de prêt d'équipement médical Heart-to-Heart de l'église catholique St. Gertrude à Chicago, dit qu'elle reçoit des appels d'aides à domicile, de physiothérapeutes et d'ergothérapeutes, d'assistants sociaux d'assurance et de travailleurs sociaux des hôpitaux et des maisons de retraite. Les groupes de défense des patients constituent également une bonne ressource, déclare Michelle Fredrick, responsable de l'équipement et des technologies d'assistance pour l'ALS Association à Overland Park, KS.

Avant d'emprunter, parlez à un professionnel de la santé de l'équipement dont vous pourriez avoir besoin, conseille Fredrick. « Avoir un aperçu professionnel de l'aménagement de votre maison peut également vous aider à sélectionner l'équipement approprié », dit-elle, ajoutant que le programme de prêt peut avoir accès à un professionnel qui peut vous donner des conseils. Gardez également à l’esprit que Medicare ne couvre le coût de tout type de fauteuil roulant que tous les cinq ans. Fredrick recommande donc aux personnes atteintes de troubles dégénératifs d’emprunter des fauteuils roulants manuels dès les premiers stades d’une maladie. Ensuite, à mesure que leur état évolue, ils peuvent utiliser Medicare pour acheter des fauteuils électriques. Vérifiez auprès de votre assureur ou de Medicare la couverture d'un coussin pour fauteuil roulant qui offre un soutien supplémentaire et réduit le risque de plaies.

Lorsque vous envisagez d'emprunter auprès d'un cabinet de prêt, assurez-vous de demander si l'équipement nécessite une configuration ou une formation particulière. Renseignez-vous également sur les politiques de l'organisation en matière de livraison, d'inspection, de réparation et de nettoyage des articles, ainsi que sur la durée pendant laquelle vous pouvez les conserver. Certains programmes prêtent des articles pour une durée indéterminée, d’autres pour quelques mois seulement, surtout si vous disposez d’une couverture d’assurance.

Photographiez les articles que vous empruntez, en documentant les rayures ou autres usures qui existaient lorsque vous les avez reçus. Si ce que vous avez emprunté ne fonctionne pas comme prévu, contactez le programme : il peut proposer un autre article ou des informations ou une formation supplémentaires qui pourraient résoudre le problème.