Les médecins font pression pour inclure les appareils de dialyse dans le stock d’urgence

Par Carrie ArnoldAoût. 7, 2023

Ariel Brigham était en train de se noyer. L'ouragan Harvey avait déversé plus de 50 pouces de pluie sur Houston et la côte du Texas, laissant la Texane alors âgée de 26 ans bloquée dans son appartement inondé.

Mais ce qui tuait Brigham n’était pas l’eau de l’ouragan. C'était l'excès de liquide et les toxines qui s'accumulaient dans son propre corps.

Brigham souffrait d'insuffisance rénale et elle avait recours à la dialyse trois fois par semaine pour éliminer les déchets de son sang. Sans traitements de dialyse réguliers, elle pourrait mourir. Mais les inondations extrêmes survenues à Harvey en août 2017 ont fermé la plupart des cliniques de dialyse de la région et rendu impossible les déplacements vers d'autres cliniques et salles d'urgence, même en ambulance. Tout ce que Brigham pouvait faire, c'était attendre que l'eau se retire.

Au moment où elle est finalement arrivée aux urgences de l’autre côté de la ville, elle avait enduré sept jours sans dialyse. Le corps de Brigham était enflé par 18 livres de liquide et son taux de potassium était si élevé que son cœur avait dangereusement ralenti. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était dormir et vomir.

«J'étais en train de mourir», dit-elle. Mais l’hôpital comptait tellement de patients malades – en particulier ceux sous dialyse – qu’ils ont d’abord essayé de la renvoyer chez elle après un seul traitement. Ce n'est que lorsqu'un technicien en dialyse a pris la parole que Brigham a été admis pour une surveillance et un deuxième traitement.

L'histoire de Brigham reflète la vulnérabilité des personnes dialysées qui sont souvent négligées dans les plans d'urgence officiels. Une étude de 2022 dans le Journal of the American Society of Nephrology a montré que les patients dialysés ont un risque de décès significativement plus élevé dans les 30 jours suivant un ouragan par rapport aux périodes sans tempête.

"C'est vraiment un problème quand on se retrouve avec des patients qui ne peuvent pas être dialysés et qui mourront sans dialyse", a déclaré Jose Arrascue, néphrologue du sud de la Floride. « Nous avons besoin d’une sorte de réserve de machines pouvant être rapidement consultées et utilisées en cas de besoin. C'est la santé publique.

Pour aider ces patients en temps de crise, certains défenseurs ont commencé à faire pression pour que les équipements de dialyse soient à nouveau inclus dans le stock stratégique national américain (SNS), une réserve de fournitures médicales essentielles stockées dans des entrepôts à travers le pays. En cas d’urgence de santé publique, allant des pandémies aux accidents nucléaires en passant par les ouragans et les incendies de forêt, le gouvernement fédéral peut puiser dans les stocks pour empêcher les autorités locales de manquer d’équipement nécessaire. Les appareils de dialyse ont fait partie, pour la première et unique fois, du stock de 2019 à 2022.

Aujourd’hui, alors que le Congrès débat de la loi sur la réautorisation de la préparation à la pandémie et à tous les risques, qui financerait le stock d’urgence, certains craignent que les 550 000 personnes sous dialyse aux États-Unis ne soient à nouveau négligées.

"En cas d'urgence de santé publique, il est essentiel de garantir que l'accès au traitement soit ininterrompu", a déclaré LaVarne Burton, président et directeur général de l'American Kidney Fund, dans une déclaration à STAT. « Les fournitures destinées à répondre aux besoins des personnes atteintes d’insuffisance rénale terminale devraient être incluses dans la réserve stratégique nationale. »

Au milieu des années 1990, le président Bill Clinton a commencé à concevoir un dépôt national de fournitures qui pourraient être utilisées en cas d’attaque bioterroriste. Certains de ces produits, comme les vaccins contre la variole et le charbon, n'étaient pas disponibles dans le commerce. D’autres, comme l’antibiotique ciprofloxacine, pourraient être nécessaires en quantités dépassant l’offre existante.

C’est dans cet esprit qu’en 1998, le Congrès a fourni des fonds aux Centers for Disease Control and Prevention afin de rassembler des produits pharmaceutiques et des vaccins pour ce qui deviendra plus tard connu sous le nom de SNS. Le rôle et la mission du stock se sont élargis au fil des années pour inclure un large éventail de fournitures médicales qui pourraient être nécessaires en cas d'urgence et qui pourraient submerger les agences nationales et locales. Le financement du SNS comprend toujours les vaccins contre la variole et l'anthrax, mais le stock comprend également des tubes IV, des fournitures pour ventilateurs, des antidotes et des antitoxines, ainsi que d'autres équipements de sauvetage.