Sascha Meinrath : La bande 12 GigaHertz est la clé pour réduire la fracture numérique

Nous risquons de rater une opportunité majeure de connecter enfin toutes les régions du pays si nous n’exploitons pas la technologie 5G FWA.

Publié

sur

Par

Innovation technologique et disruption vont de pair.

L'accès sans fil fixe 5G de nouvelle génération est la dernière technologie qui bouleverse le paysage du haut débit en offrant aux consommateurs une connexion Internet moins chère, plus rapide et plus largement disponible que les technologies filaires traditionnelles. Essentiellement, cette technologie exploite la puissance des réseaux sans fil 5G pour fournir un accès Internet haut débit via le spectre électromagnétique au lieu du câble coaxial ou de la fibre.

Cela signifie qu’un plus grand nombre de foyers et d’entreprises peuvent accéder à l’Internet haut débit dont ils ont besoin pour travailler et vivre au 21e siècle. Nous savons que beaucoup trop de zones rurales des États-Unis manquent encore d’une connectivité Internet haut débit fiable en raison du coût écrasant et des défis de déploiement des technologies filaires traditionnelles.

En dehors de nos centres urbains et de nos corridors routiers, de nombreuses technologies modernes qui améliorent la vie restent indisponibles. Pour les circonscriptions mal desservies, les résultats en matière de santé sont moins positifs ; les opportunités éducatives et commerciales sont plus limitées ; et une myriade d’autres préjudices sont supportés par nos circonscriptions les plus rurales.

Mais la 5G FWA devrait enfin connecter les communautés qui restent non ou mal desservies. Parce que cette technologie peut couvrir des distances et traverser des terrains que le coaxial et la fibre ne peuvent pas, à une fraction du coût, davantage de communautés seront connectées à l'aide de la 5G FWA que jamais auparavant.

Nulle part, cependant, l’opportunité de déployer cette nouvelle technologie n’est plus évidente que sur les terres tribales. Les Amérindiens vivant sur les terres tribales bénéficient d’une connectivité de la plus mauvaise qualité du pays. Souvent, les terres tribales se trouvent dans les régions les plus reculées du pays, où la technologie haut débit filaire traditionnelle n'est pas disponible. Et lorsque cette technologie est disponible, les frais mensuels de service haut débit sont prohibitifs.

Bien que des initiatives récentes telles que le programme tribal de connectivité à large bande méritent d'être applaudies, nous avons encore un long chemin à parcourir pour connecter les terres tribales. Même les données officielles de la Federal Communications Commission, qui ont historiquement présenté un tableau trop rose de l'état de la fracture numérique, montrent que moins de 50 % des foyers amérindiens disposent d'une couverture haut débit fixe, soit plus de 25 points de pourcentage de moins que les foyers non tribaux. zones.

La situation va rapidement de mal en pis lorsque vous attachez des dollars et des centimes aux données. Par exemple, des tribus telles que la nation Navajo paient un coût plus élevé de 20 à 40 dollars par mois (ou plus) par rapport à d'autres régions des États-Unis, ce qui rend le haut débit plus cher pour certaines des communautés les moins dotées en ressources du pays.

Le gouvernement fédéral le sait et cherche à réduire la fracture numérique grâce à des programmes tels que son investissement de 42 milliards de dollars dans l'égalité numérique via le programme d'équité, d'accès et de déploiement du haut débit. Cependant, nous risquons de rater une opportunité majeure de connecter enfin toutes les régions du pays, y compris les terres tribales, si nous n'exploitons pas la technologie 5G FWA qui perturbe aujourd'hui le marché du haut débit.

Alors que de nombreuses communautés tribales possèdent toutes les ressources naturelles sur leurs terres, une ressource naturelle – le spectre électromagnétique – reste sous le contrôle de la FCC. Et ce pour une bonne raison : le spectre est une ressource limitée qui doit être contrôlée presque comme une autoroute, afin de pouvoir être utilisée le plus efficacement possible avec un minimum d’interférences.

Reconnaissant qu'il est dans l'intérêt public d'accorder aux communautés tribales l'accès au spectre pour améliorer la connectivité à large bande, la FCC a autorisé l'accès des tribus à des bandes de spectre spécifiques pour construire de nouveaux réseaux sans fil. Cependant, la fenêtre d'accès tribale la plus récente à 2,5 GHz s'est fermée avant la conception du programme BEAD, et de nombreuses communautés tribales ne peuvent donc pas profiter de cette combinaison critique de technologie et de fonds.

Peut-être qu’une opportunité négligée, mais significative, de changer le visage de la connectivité sur les terres rurales et autochtones à la lumière de la technologie perturbatrice 5G FWA serait de permettre aux communautés rurales et tribales d’accéder à plus de spectre juste à temps pour le décaissement des fonds BEAD. Et le candidat idéal pour cet accès serait la bande 12 GHz.