Pourquoi Biden ne peut pas accélérer l'obtention des permis de travail pour les migrants

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Le Congrès n’est pas disposé à modifier les lois en vigueur sur l’immigration. D’autres options font face à des poursuites judiciaires ou à des arriérés qui pourraient entraîner des attentes encore plus longues.

Par Eileen Sullivan

Reportage de Washington

La gouverneure Kathy Hochul de New York a reproché à la Maison Blanche de ne pas avoir répondu à son appel à accélérer l'obtention de permis de travail pour l'afflux de migrants arrivant dans l'État.

Plus de 100 000 migrants ont voyagé vers New York depuis la frontière sud au cours de l'année écoulée, dépendant de l'État et du gouvernement municipal pour se nourrir, se loger, bénéficier de soins médicaux et d'éducation. Le gouverneur Hochul a exhorté l’administration Biden à obtenir plus rapidement des permis de travail pour les demandeurs d’asile afin qu’ils puissent subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles pendant qu’ils attendent les années nécessaires pour que leur dossier soit traité dans le système d’immigration.

En vertu de la loi fédérale, les migrants doivent attendre environ six mois après avoir déposé leur demande d’asile avant de pouvoir demander l’autorisation de travailler légalement aux États-Unis. Cela a contraint les demandeurs d’asile à compter sur le soutien des communautés et a conduit davantage de personnes à entrer sur le marché du travail illégal.

Pour New York, les coûts liés à l’aide aux demandeurs d’asile se chiffrent en milliards. D’autres gouverneurs et responsables locaux ont adressé des demandes similaires à l’administration Biden, car eux aussi ont eu du mal à faire face à l’afflux de migrants.

Pour la plupart, les demandeurs d’asile veulent travailler et payer des impôts, et les entreprises de tout le pays sont impatientes de pourvoir les postes vacants qui persistent depuis la pandémie.

Voici les raisons pour lesquelles l’administration Biden ne peut pas apporter de changements rapidement.

En 1996, le Congrès a stipulé que les demandeurs d'asile devaient attendre près de six mois après avoir déposé leur demande d'asile avant de pouvoir demander l'autorisation de travailler aux États-Unis. À l’époque, il fallait des mois au gouvernement pour examiner les demandes d’asile individuelles, et on craignait que des dizaines de milliers d’étrangers utilisent le système comme une porte dérobée pour travailler aux États-Unis, car ils pouvaient travailler en attendant une décision. .

Les législateurs pensaient que forcer les demandeurs d’asile à attendre six mois avant de pouvoir postuler pour travailler découragerait les gens de traverser illégalement la frontière et de faire des demandes d’asile potentiellement frauduleuses afin de pouvoir trouver un emploi.

Mais au fil des années, l’arriéré des demandes d’asile s’est accru, tout comme le temps d’attente pour que les affaires soient tranchées. En juillet, 2,5 millions de dossiers étaient en cours devant les tribunaux de l'immigration, avec un délai de traitement moyen de quatre ans, selon les données collectées par le Transactional Records Access Clearinghouse de l'Université de Syracuse.

Dans ce contexte, un délai de six mois ne décourage guère les personnes de déposer des demandes d’asile frauduleuses. Au lieu de cela, cela impose aux communautés locales la responsabilité de soutenir les demandeurs d’asile pendant au moins huit mois et souvent plus. Les migrants ont un an à compter de leur entrée illégale dans le pays pour déposer une demande d'asile. Il est rare que des personnes, qui fuient souvent un traumatisme et ne s’installent pas dans un pays étranger, déposent une demande d’asile peu de temps après leur arrivée aux États-Unis.

Le traitement des demandes de permis de travail pour les demandeurs d’asile n’est pas le problème. Cela prend généralement moins de deux mois, selon les données du gouvernement. Le problème est de savoir combien de temps les migrants doivent attendre et compter sur le soutien de la communauté avant de pouvoir soumettre leur candidature.

Au cours des 15 dernières années, le Congrès n'est pas parvenu à se mettre d'accord sur la manière de mettre à jour le système d'immigration du pays, même si les lois actuelles remontent aux années 1980 et 1990 et ont été conçues en fonction d'une économie américaine et d'un ensemble démographique de migrants très différents.

L’immigration suscite de plus en plus de divisions politiques, et rien n’indique que les législateurs trouveront un compromis dans un avenir proche.

Il existe des propositions à la Chambre et au Sénat visant à réduire le délai d'attente pour demander une autorisation de travail pour certains demandeurs d'asile de six mois à 30 jours. Mais aucun des deux projets de loi ne bénéficie d’un soutien limité.